Max Heftmann groeide op in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. In 1937 kwam zijn broer Sigi om het leven tijdens zijn diensttijd voor het Oostenrijkse leger. De ouders van Max Heftmann vluchtten vervolgens naar de Verenigde Staten. Omdat zijn verloofde in Nederland woonde, volgde Max hun voorbeeld niet. Max Heftmann is vervolgens tijdens de bezetting in Nederland gearresteerd en naar kamp Mauthausen …