Een paar jaar geleden vroeg een oud-leerling van de lagere school in Watergang, Cor Betlem (1920-2013) mijn hulp bij het opschrijven van zijn herinneringen. Pas op hoge leeftijd had hij geleerd met een computer te werken. Het was voor mij een bijzondere ervaring. Elke week kwam ik bij hem o.a. om foto’s toe te voegen aan zijn verhalen en het gebruik van andere computerfoefjes (hij noemde mij zijn technische assistente). Een van zijn verhalen gaat over zijn jeugd in Watergang. Hij had daar op de lagere school gezeten en had ook les gehad van Evalina Kerkmeester, een bijzonder aardige onderwijzeres. Hij vertelde mij over het vertrek van de familie Kerkmeester, man, vrouw en 2 kinderen, tijdens de oorlog .Ze vertrokken vol vertrouwen na de oproep om zich te melden voor het transport naar Westerbork. Cor Betlem was daar erg van onder de indruk. Hij woonde zelf op een grote boerderij en zijn vader had de familie Kerkmeester aangeboden om in zijn huis onder te duiken maar daar wilde juf Kerkmeester niets van weten. Ze dacht dat het wel weer goed zou komen en bovendien wilde ze anderen geen last bezorgen.
“Er woonde geen enkele NSB-er in ons dorp, ze zouden bij ons echt veilig zijn geweest, maar we konden ze niet overhalen om bij ons te blijven!”
Meneer Betlem (zo noemde ik hem maar zijn verhalen schreef hij met zijn voornaam) was er na al die jaren nog steeds verontwaardigd over .
Evalina Kerkmeester als onderwijzeres op de lagere school in Watergang. Bron: Privécollectie