Johanna Hedwig (Hannie) van Straaten werd geboren op 17 februari 1891 in Den Haag. Zij was de dochter van Isaac van Straaten en Caroline Israels. Hannie bezocht het Gymnasium Haganum vanaf 1903 maar deed geen eindexamen, omdat zij zich aan de huishouding ging wijden. Ze trouwde op 9 juli 1912 met Philippe Céleste La Chapelle, weduwnaar van Isabel Louis Becht. De jonge zoon van Philippe en Isabel, Maximiliaan, kwam bij het nieuwe echtpaar in huis. Johanna van Straaten en Philippe la Chapelle kregen samen nog drie dochters. Zij zijn in 1924 gescheiden, maar Johanna bleef altijd de naam la Chapelle dragen.
In 1937 heeft Johanna Hedwig la Chapelle-van Straaten de boekwinkel van Pistorius in Heemstede overgenomen en was daarmee eigenaresse geworden van het pand Binnenweg 91. In 1939 is de naam van de boekenzaak gewijzigd in ‘Kennemerland’, soms komt echter de naam ‘Hedwig’ in de archieven voor, een van de voornamen van de nieuwe boekhandelaarster.
Johanna Hedwig la Chapelle-van Straaten is op 26 november 1942 naar kamp Westerbork overgebracht en op 4 september 1944 naar Theresienstadt gedeporteerd. Zowel in Theresienstadt als in Westerbork wijdde zij zich aan de verpleging van ouderen en zieken. Op 12 mei 1945 is zij in Theresienstadt overleden, waarschijnlijk aan de gevolgen van vlektyfus, zoals haar overlijdensadvertentie in het Amsterdams Dagblad van 3 augustus 1945 vermeld.
Haar naam komt voor op een gedenksteen 1940-1945 van tijdens WOII omgekomen leraren en leerlingen van het gymnasium Haganum, dat in mei 1948 werd onthuld in de hal van de school.
Een samenvatting van door Johanna Hedwig La Chapelle-van Straaten vanuit kamp Westerbork tussen 25-11-1942 en 8-8-1944 verzonden brieven aan haar dochter Suze zijn in het boek ‘Helden – Slachtoffers Heldhaftige Slachtoffers; gymnasium Haganum 1940-1945' opgenomen.
Een uitgebreide biografie van Hedwig van Staaten en een historisch overzicht over haar boekwinkel in Heemstede is te vinden op Een Volksche Boekhandel 1942-1945 in Heemstede.