Josef wordt in Wenen geboren op 22 oktober 1929. In januari 1939 komt hij met een kindertransport van Wenen naar Nederland. Hij is dan negen jaar en reist samen met zijn driejarige nichtje, Gerda Klein.
Josefs moeder is Netti Prager, geboren in 1904 in Wenen. Zij is de oudste dochter van Moritz en Gisela Prager en ongehuwd. Om onbekende redenen wordt in de meeste documenten Josefs grootvader als z…