Helena Kanis was een gescheiden vrouw met twee kinderen. Ze had geen beroep. Zij woonde op de Herengracht 150 in Amsterdam. Voor het uitbreken van de oorlog hielp zij vluchtelingen uit Duitsland. Zij bestreed in de jaren ‘30 het nazi-regime, onder meer door het uitgeven van anti-Duitse geschriften die zij op een eigen pers drukte.
Helena Kanis gaf ook hulp aan Duitse deserteurs. Toen ze op 12 janu…