Max Michaelis Ehrlich was acteur, regisseur, tekstschrijver en artistiek directeur. Hij kreeg zijn opleiding aan de toneelschool van Max Reinhardt in Berlijn en groeide in de late jaren twintig en dertig uit tot een van de populairste acteurs en komieken van Duitsland. Naast het toneelwerk speelde en regisseerde hij film, bracht bij platen met liedjes uit zijn shows uit en schreef hij een bestseller met anekdotes uit de amusementswereld. Na 1933, toen joodse artiesten beperkingen werden opgelegd, speelde hij in Zwitserland, maar ook nog in Duitsland, binnen het kader van de Jüdische Kulturbund. Van de afdeling kleinkunst was hij voorzitter. Na de Kristallnacht besloot hij het land te verlaten. Zijn drie afscheidsoptredens waren geheel uitverkocht. In 1939 kwam hij in Nederland aan en begon hij op te treden met het gezelschap De Prominenten van Willy Rosen, dat in Scheveningen optrad. Later verhuisde hij naar Amsterdam en drukte ook daar zijn stempel op het culturele leven. In Westerbork was hij de initiatiefnemer en leider van het kamp-cabaret. Hij had een bijzondere positie in het kamp, genoot privileges, maar was daardoor niet onomstreden – Etty Hillesum omschreef hem wel als de “hofnar van de commandant”. Na zes voorstellingen werd het cabaret beëindigd. Westerbork werd ontruimd en Max Ehrlich werd via Theresienstadt naar Auschwitz gedeporteerd, waar hij op 1 oktober 1944 is vermoord.
De volgende website bevat Ehrlich's filmografie en een lijst van zijn theateractiviteiten alsook veel informatie over degenen met wie hij samenwerkte in Westerbork.
Over Max Ehrlich is ook ook een biografie verschenen: B. Sion, Max Ehrlich: le théâtre contre la Barbarie (Geneva, 2004)