Tijdens de Spaanse burgeroorlog sloot Cornelis Harthoorn zich op 18 oktober 1937 aan bij de Internationale Brigades en vertrok naar Albacete (Spanje). Bij terugkomst werkte hij voor het Volksdagblad. Op 25 juni 1941 werd hij als oud-Spanjestrijder en actief communist gearresteerd en naar kamp Schoorl gebracht. Later ging hij naar de kampen Amersfoort en Neuengamme.
Toevoeging van een bezoeker van de website
Cornelis Harthoorn is vermoedelijk in april 1945 samen met enkele duizenden andere gevangenen vanuit het concentratiekamp Neuengamme geëvacueerd. In Lübeck gingen de gevangenen aan boord van drie schepen, die hen naar een andere bestemming zouden brengen. Twee schepen, de Cap Arcona en de Thielbeck, zijn op 3 mei 1945 door Britse bommenwerpers tot zinken gebracht nabij Neustadt in de Lübeckerbocht. Cornelis Harthoorn zou daarbij zijn omgekomen.
Stichting Vriendenkring Neuengamme