Levi ging van 3 september 1894 tot 13 juli 1904 naar de Groningse dovenschool. Volgens de gegevens van de school was hij doof geboren.
Zijn vader was koopman en vleeshouwer van beroep. Levi leerde kleermaken.
Levi had een dove zus: Hendrica Mendels.
In de ledenlijst van 1934 van de Amsterdamse dovenvereniging Guyot en in het huldeblijk aan Hartog Zegerius staan een H. Mendels en een L. Mendels vermeld. Het is niet helemaal zeker of dit inderdaad Levi en zijn zus Hendrica zijn, zij woonden immers in Wolvega in Friesland.