Hendrika Polak was geboren op 9 Juli 1878 in Rotterdam als vierde van de zes kinderen van Jacobus Polak en Vroukje de Jong. Zij was ongehuwd en woonde in haar ouderlijk huis op de Schiedamsedijk 111 in Rotterdam met haar broers Noach en Mozes en haar zus Henrietta en verdiende haar brood als magazijnchef.
Toen Noach op 28 October 1931 in het huwelijk trad met Lena Stad, verhuisden die naar een eigen adres in de Lange Pannekoekstraat 10a. Daardoor was ook Hendrika verplicht om elders woonruimte te vinden, en die vond zij bij haar zus Betje - die gehuwd was met Simon Hornman – op de Spoorsingel 74b in Rotterdam. Haar ongehuwde broer Mozes kwam eveneens daar inwonen maar haar zus Henriette vertrok na haar huwelijk met Isidore de Wind in Augustus 1930 vanuit de Schiedamsedijk met haar echtgenoot naar den Haag. Maar na de dood van Henrietta’s echtgenoot in 1939, kwam ook zij terug naar Rotterdam en woonde eveneens op de Spoorsingel 74b.
Hendrika werd op 13 October 1942 naar Westerbork afgevoerd waar zij terecht kwam in barak 69. Opvallend is dat behalve Hendrika, ook haar broer Noach met zijn vrouw Lena Stad, haar zus Henrietta en hoogst waarschijnlijk ook haar zus Betje met haar man Simon Hornman, allemaal diezelfde dag vanaf hun woonadressen in Rotterdam naar Westerbork werden afgevoerd. Allen werden op 16 October gedeporteerd naar Auschwitz en bij aankomst op 19 October 1942 werden zij onmiddellijk in de gaskamers van Auschwitz-Birkenau vermoord: Hendrika’s broer Noach, haar twee zusters Henrietta en Betje, haar zwager en schoonzus Simon Hornman en Lena Polak-Stad en Hendrika zelf.
Bronnen o.a. het Stadsarchief Rotterdam, gezinskaart Noach Polak en familie, gezinskaart Hendrika Polak; het archief van de Joodse Raad, registratiekaart van Hendrika Polak, Noach Polak, Lena Polak-Stad, Henrietta de Wind-Polak, Betje Hornman-Polak en Simon Hornman.