Zijn ouders zijn Martin Strauss ( 1879-1929) en Auguste Gertrude Lindheimer (1889-1934) en zijn zuster Irmgard (1911) emigreerde in 1949 naar Brazilië. Erwin kwam in 1931 in Den Haag en kreeg in 1937 een oproep voor militaire dienst omdat hij al 6 jaar in Nederland woonde.
In 1938 vertrekt hij naar New York. In augustus 1940 moet hij zich als Nederlands staatsburger in het buitenland registeren als dienstplichtige en moet zich in 1941 melden bij de Prinses Irene Brigade.Zijn opleiding vond plaats in Stratford (Canada) en van daaruit werd hij overgebracht naar Wolverhampton in het VK.
Hij wordt vandaar naar Suriname gestuurd.
Uitgebreid verhaal en bron : http://www.prinsesirenebrigade.nl/e.j.-strauss.html