The Mendel Rokach family from left to the right: Issachar Rokach, born 29 december 1932 in Stanislawow (Oekraïne); Mirjam Rokach, born 24 october 1939 in Rotterdam en Szejna Rokach, born 20 april 1937 in Lemberg (Oekraïne), with their parents Mendel and Zirly Rokach-Bernfeld, photo about 1940.
Mendel Rokach, born on 22 August 1906 in Polish Waniswice was married to Zirly Bernfeld from Perehinske which is located in western Ukraine. She was born there on 11 March 1907. The Rokach couple had four children, viz. Issachar, who was born on 29 December 1932 in Stanislawow in Poland. On 20 April 1934 Szjeina followed who was born in Lemberg (Lviv) which is also located in the west of Ukraine.
Zirly Rokach-Bernfeld gave birth to her youngest child, Schalom, when her husband had already been transferred to Westerbork. For months she and her child were in hiding in the maternity home on Mathenesserlaan in Rotterdam, until she could no longer hold out and turned herself in to the police.
Summary De familie Dörr uit Kralingen, de ouders en hun drie zoons, hielp Joodse gezinnen onderduiken. Zoon Mari bracht altijd de kinderen naar onderduikadressen, dikwijls in de bollenstreek. Mari leeft nog en is 92 jaar en blind.
Een van die gezinnen was het gezin van Mendel Rokach, een Poolse Jood die in Blijdorp woonde. Hij was voorzanger in de Joodse gemeente. De twee oudste kinderen moesten ondergebracht worden. Rokach en zijn vrouw wilden thuis blijven, ze wilden niet onderduiken als gezin. Mari heeft de kinderen weggebracht naar een adres in de bollenstreek dat zijn vader had. Maar niet lang daarna wilde Mendel Rokach zijn kinderen weer terug: ‘Ik kan mijn kinderen niet missen. Wat er gebeurt gebeurt er, maar ik wil gewoon mijn kinderen; ons gezin compleet’ Wat een dilemma. Rokach zelf zag het gevaar ook, maar wilde zijn kinderen bij zich hebben. Mari heeft ze dus weer opgehaald. Het hele gezin is in Auschwitz omgekomen. Heeft hij er goed aan gedaan om de kinderen weer op te halen? Die vraag speelt nog steeds door zijn hoofd.
There is an arrest registration card for Zirly Rokach-Bernfeld in the Rotterdam City Archives, which shows that she was in hiding in the Carmenta maternity hospital at 119 Heemraadssingel in Rotterdam.