Wanneer journaliste Jet Schouten in de archieven van het Joods Historisch Museum bezig is met onderzoek stuit ze op de naam Mischa Hillesum. In de doos met manuscripten, die ze uit het archief laat komen, vindt Schouten composities die wijzen op een muzikaal genie. AVRO Klassiek heeft een reportage gemaakt over het leven van het jonge pianotalent, dat de Tweede Wereldoorlog niet overleefde.
Nederlands grootste pianotalent
Mischa Hillesum (1920-1943), broer van dagboekschrijfster Etty Hillesum, wordt in zijn tijd beschouwd als het grootste pianotalent dat Nederland in lange tijd heeft gekend. Onder andere de dirigent van het Concertgebouworkest, Willem Mengelberg, roemt zijn spel. Enerzijds begaafd, anderzijds balancerend op de rand van krankzinnigheid, verovert Mischa Hillesum de harten van zijn publiek. Tijdens de bezetting, wanneer Joodse musici verbannen worden uit het openbare leven, steelt hij de show tijdens de illegale ‘Zwarte Avonden’.
Verzoekschrift van Mengelberg
Wanneer de familie Hillesum op transport dreigt te worden gezet, bemoeien Mengelberg en de directeur van het conservatorium, Willem Andriessen, zich met de zaak. Zij schrijven de bezetter een verzoekschrift om het pianotalent voor Nederland te behouden. Maar Mischa weigert zijn familie alleen te laten. De Hillesums worden afgevoerd en geen van de familieleden overleeft de oorlog.
Naspel
Jan Willem Regenhardt schreef de biografie van Mischa Hillesum. Bij het boek, met de titel Mischa’s spel, verscheen ook een cd met de opnames die pianiste Marianne Boer van Mischa’s composities maakte. AVRO Klassiek maakte een reportage over het leven van de jonge musicus. Biograaf Regenhardt, journaliste Jet Schouten, musicoloog Leo Samama en pianiste Marianne Boer komen aan het woord en schetsen zo een beeld van het betoverende talent van Mischa Hillesum.