Der Vater von Geertruida Zeehandelaar-Beffie war ein erfolgreicher Diamantenhändler in Amsterdam. Als ihr Bruder Eduard im August 1941 nicht mehr zurückkehrte, nachdem er von den Deutschen festgenommen worden war, fassten die Eltern den Entschluss, dass wenigstens eins der Kinder in Sicherheit gebracht werden müsse.
Der Vater stellte Verbindungen zur niederländischen Untergrundbewegung her. Ein Mann versprach, es gebe deutsche Gestapo-Männer, die gegen großzügige Bezahlung jüdische Kinder in Sicherheit brächten. Es wurde verabredet, dass Geertrudia, damals 19, in einer Gruppe mit drei jüngeren Mädchen aufbrechen solle.
Sie reisten mit dem Zug von Amsterdam nach Paris, in Begleitung von zwei Gestapo-Offizieren. Die Offiziere wiesen sie an, nach einer Übernachtung einen Zug nach Südfrankreich zu nehmen, in eine Stadt namens Hendaye am Fuße der Pyrenäen. Die Kinder wurden dort abgeholt, Geertrudia machte sich mit ihrem Koffer auf den Weg in Richtung spanischer Grenze.
Dort nahm sie ein Kontaktmann der niederländischen Untergrundbewegung in Empfang, sie wurde mit einem Pferdewagen nach San Sebastian gebracht, wo sie einen Zug nach Bilbao nahm.
Dort warteten schon über tausend Flüchtlinge auf ein Schiff, das ungefähr einmal pro Monat nach Havana in Kuba ablegte. Die Passage kostete 1000 Dollar pro Person, das Geld wiesen die Tante und deren Mann aus New York an, die dorthin aus Le Havre übergesetzt waren.
Die Reise dauerte 22 Tage, dann legte das Schiff an einer kleinen Insel bei Havanna an, die die amerikanische Flotte während des Krieges besetzt hatte. Dort beantrage Geertruida die Einreise in die USA, musste aber einige Wochen warten, bis sie im Dezember 1941 nach New York fahren durfte.
Der Bruder und andere Familienmitglieder wurden im Juli 1943 in Sobibór ermordet, Vater und Mutter an einem anderen, der Tochter nicht bekannten Ort.
Dit verhaal is overgenomen uit het Duitse weekblad "Der Spiegel" (29 november 2009) ten tijde van het eerste Demjanjoekproces waarin Geertruida als getuige optrad.
Geertruida is thans 90 jaar en woont in een
verzorgingsflat.