Herbert Herzstein was een zoon van Louis Herzstein en Adele Jacobs. Hij had twee broers (waarvan één op jonge leeftijd is gestorven) en een zuster. Het gezin woonde in Nuttlar in Duitsland. Eind jaren dertig werden Herbert en zijn vader door de nazi's gedwongen in een tegelbakkerij in Brigge te werken.
Herbert Herzstein kon begin 1940 naar Nederland verhuizen, om een studie te volgen. Hij beschikte over de juiste papieren. In Nederland werd hij opgevangen door het gezin van zijn tante Riekchen (Erika) Jacobs.
Op 11 juni 1941 werd Herbert Herzstein tijdens de tweede grote razzia in Amsterdam opgepakt. Hij werd naar Mauthausen gezonden, waar hij in september aan de ontberingen is bezweken.
Toevoeging van een bezoeker van de website
Op initiatief van Koning Willem I werd bij Koninklijk Besluit van 26 februari 1814 het Nederlandsch Israëlietisch Seminarium (NIS) in Amsterdam opgericht om de joodse gemeenten te voorzien van rabbijnen, leraren en andere beambten. Herbert Herzstein, zoon van Louis, studeerde aan het NIS.
W.G.S. Bornstein, Students of the Nederlands Israëlietisch Seminarium (The Netherlands Jewish Theological Seminary) murdered during the Nazi-occupation of the Kingdom of the Netherlands, 1940-1945 (2003)
Meer informatie over Herbert Herzstein is te vinden op de website www.dokin.nl