Levie (Louis ) Fles (pseudoniem Dr. W. Bottenheim) was een zoon van Jacob Levie Fles en Saartje van Blijdenstijn. Hij huwde Zippora Henriëtte (Celine) van Straten in 1896. Na de lagere school moest hij meteen gaan werken. Als autodidact leerde hij vreemde talen en haalde diploma’s boekhouden. Hij verhuisde naar Amsterdam en ging zelfstandig in zaken. Zijn firma, Fles & Co., had filialen in Rotterdam, Den Haag, Arnhem, Deventer en Soerabaja. Vanaf 1934 begon hij zich in te zetten voor de vrijdenkerij. Hij bestreed religies en het zionisme, dat hij als een gevaar voor de joodse gemeenschap beschouwde. Hij zag de gevaren van het Hitlerregime al vanaf 1933. In 1939 werd hij getroffen door de berichten van het overlijden van een dochter in de V.S. en zijn zoon George in Smolensk. Na de Duitse inval pleegde hij zelfmoord. Zijn echtgenote deed in 1942 hetzelfde om deportatie te voorkomen.
R. Fuks-Mansfeld (red.), Joden in Nederland in de twintigste eeuw. Een biografisch woordenboek (Utrecht 2007) 85
Zie voor meer informatie:
E. Gans, De kleine verschillen die het leven uitmaken. Een historische studie naar joodse sociaal-democraten en socialistisch-zionisten in Nederland (Amsterdam 1999)