Elsa Oppenheim studeerde rechten in Leiden, waar zij in 1911 ook promoveerde. Zij ging werken in het Vredespaleis in Den Haag. Later kwam zij te werken bij de Leidse universiteitsbibliotheek. In 1941 is zij op last van de bezetter ontslagen. De wanhoop nabij pleegde zij op 8 april 1941 zelfmoord.
Zie voor een uitgebreide biografie de website van de Universiteits Bibliotheek Leiden
Elsa Oppenheim kwam uit een intellectuele, maatschappelijk betrokken familie. Haar opa was Urie Oppenheim, oprichter van de Oppenheimbank te Groningen. Haar vader was prof. mr. dr. Jacques Oppenheim, gemeentesecretaris te Groningen, lid van de Raad van State, president-curator van het Nederlands-Israëlitisch Seminarium te Amsterdam en tevens voorzitter van de Maatschappij tot Nut van de Israeliëten in Nederland. En haar broer was mr. Adriaan Synco Oppenheim, buitengewoon hoogleraar handelsrecht en burgerlijk privaatrecht aan de Leidse universiteit .
Toevoeging van een bezoeker van de website
Deze persoon wordt herdacht op een gedenkteken in Leiden. Een beschrijving van dit gedenkteken is te vinden op de website van het Nationaal Comité 4 en 5 mei.