Henri Zondervan werd in Maastricht geboren als het negende kind van de opticien Benedikt Zondervan en zijn vrouw Johanna Wolf. Na het in Maastricht behaalde HBS-diploma vertrok hij naar Amsterdam voor de MO-studie Aardrijkskunde en Geschiedenis. Deze opleiding werd deels gefinancierd door zijn vier oudere broers, die zelf een zeer bescheiden inkomen hadden. Henri werd na zijn afstuderen leraar aardrijkskunde. Hij gaf achtereenvolgens les in Bergen op Zoom, Warffum en tot zijn pensionering in 1930 aan de Rijks HBS in Groningen.
Henri Zondervan trouwde in 1901 met zijn volle nicht Bertha Zondervan uit Krefeld. Het echtpaar kreeg twee kinderen.
Behalve docent schreef Henri Zondervan verschillende artikelen, onder voor het KNAG. Bovendien was hij hoofdredacteur van de Winkler Prins Encyclopedie, 4e herziene druk (1915-1921) en auteur van diverse boeken, waaronder Het spel bij dieren, volwassenen en kinderen Encyclopaedie van de Wereldbibliotheek (1928) en Algemeine Kartenkunde (Leipzig 1900). Tevens vervaardigde hij de tekst bij de schoolplaten 'Insulinde in woord en beeld' en 'Europa in woord en beeld', beide uitgegeven door Wolters.
Na zijn pensionering verhuisden Henri en Bertha Zondervan naar Zeist. Daar is Bertha in 1935 overleden.
Henri Zondervan engageerde een niet-joodse vrouw voor huishoudelijke taken en gezelschap. Zijn tijd besteedde hij voornamelijk aan lezen, studeren, tuinieren en knutselen voor zijn kleinkinderen.
Na de Kristallnacht van 1938 heeft Henri twee van zijn kleinkinderen die in Duitsland woonde opgehaald en naar Nederland gesmokkeld. Deze kinderen en hun moeder doken tijdens de bezetting onder. Op Henri Zondervan werd ingepraat hetzelfde te doen, temeer omdat in de buurt een goed adres beschikbaar was. Henri Zondervan redeneerde dat hij te oud was om weggevoerd te worden en daarom ongemoeid zou worden gelaten of dat hij er moeilijk mee om zou kunnen gaan, niet meer naar buiten te kunnen.
Hierdoor verdween de mogelijkheid van onderduiken van tafel. In september 1942 is hij via Theresienstadt naar Auschwitz gedeporteerd. Zijn twee kinderen hebben de oorlog overleefd.
Toevoeging van een bezoeker van de website
Van deze persoon is ook een JOKOS-dossier (nummer 18773) aanwezig op het Gemeentearchief van Amsterdam. Voor inzage is toestemming nodig van de stichting Joods Maatschappelijk Werk. Uit het JOKOS-dossier is bekend dat er een claim is ingediend voor vergoeding van:
- geroofde effecten of waardepapieren (W-claim, nummer C44/2389)
- waardevolle voorwerpen ingeleverd bij de roofbank Lippmann-Rosenthal (L-claim, nummer 13519/7972)
Deze persoon wordt herdacht op een gedenkteken in Zeist. Een beschrijving van dit gedenkteken is te vinden op de website van het Nationaal Comité 4 en 5 mei.