Barend Chapon was een zoon van Juda Chapon en Jeanette Voorzanger. Hij huwde in 1908 met Mietje Zilverberg. Hij was journalist en kunsthistoricus. Na het behalen van zijn HBS-diploma is hij korte tijd bij een familielid in Duitsland gaan werken. In 1910 trad hij als procuratiehouder in dienst bij de firma L.B. Schaap, makelaar in effecten te Amsterdam. In 1926 vestigde hij zich als zelfstandig makelaar. Barend Chapon was lid van de Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (SDAP) en stelde zich in 1923 verkiesbaar voor de gemeenteraad van Heemstede. Het was nogal paradoxaal dat hij de functie van gemeenteraadlid voor de SDAP combineerde met het beroep van effectenmakelaar aan de beurs in Amsterdam. Het verhaal gaat dat op de eerste mei zijn collega's op de beurs om hem heen gingen staan en de Internationale zongen. Als gemeenteraadslid was Barend Chapon betrokken bij de sociale woningbouw in het Haarlemse woningbouwcomplex Tuinwijk-Zuid. Hij woonde zelf in deze buurt aan de Spaarnelaan.
Barend Chapon speelde een belangrijke rol in de joodse gemeenschap van Haarlem. Hij kwam uit een orthodox gezin, maar hij streefde naar modernisering van het georganiseerde joodse leven. Chapon was voorzitter van de Nederlands Israëlietische Gemeente Haarlem, voorzitter van het Nederlands Israëlietisch Joles Ziekenhuis en voorzitter van het Synagogaal Ressort Noord-Holland. In het voorjaar van 1941 nam hij zitting in de plaatselijke Joodse Raad.
Op 30 januari 1943 werd een Oberwachtmeister van de Duitse medische dienst gedood. Als represaille werden honderd gijzelaars in Haarlem en omgeving gevangen genomen en naar Vught overgebracht. Tien van hen werden in Bloemendaal geëxecuteerd. Barend Chapon was één van hen.
Joods Historisch Museum, Documentenverzameling, inv.nr 1001 en 5631
Joods Journaal, nummer 18, winter 2002, 150
Nieuw Israëlietisch Weekblad, 14 december 2001, 15
W. de Wagt en B. Chapon, Jood en Europeaan (Zutphen 2001)
R. Fuks-Mansfeld (red.), Joden in Nederland in de twintigste eeuw. Een biografisch woordenboek (Utrecht 2007) 41.