Gerrit Hagenaar was de zoon van Salomon Hagenaar en Eva van Dal. Hij had een oudere broer, Hartog, en een jonger zusje, Lena. Vader Salomon was verkoper van manufacturen.
Gerrit is geboren en getogen in de Valkenburgerstraat. Hij volgde zes jaar lager onderwijs en werd aanvankelijk groenteventer. Van oktober 1925 tot maart 1926 zat hij in militaire dienst. In 1929, hij was toen 24 jaar, ging hij in Antwerpen werken. Hij woonde in die periode in Deurne.
Na terugkomst uit België in 1933 trok Gerrit in bij zijn ouders, die inmiddels naar de Tugelaweg in Amsterdam-Oost waren verhuisd. Hij liet zich inschrijven voor een marktvergunning en vanaf 1933 stond hij van maandag tot en met zaterdag met ʻongeregelde handelʼ op de Nieuwmarkt. Ook verkocht hij geregeld stoffen op markten in de provincie. Hij reisde met zijn handel per trein of samen met zijn broer Hartog in diens auto.
In 1934 trouwde hij met Elisabeth Bakker. Het jonge paar woonde in bij de ouders van Elizabeth. Ze kregen twee zonen Salomon en Alfred. Gerrit was nog steeds marktkoopman in stoffen op de nieuwmarkt. In de zomer van 1939 gingen de zaken slechter en besloot het gezin Hagenaar naar Zandvoort te verhuizen, maar al na negen maanden keerde hij met vrouw en kinderen terug naar Amsterdam, waar ze in hun oude buurt een woning vonden.
Het huis in de Nieuwe Hoogstraat lag niet ver van de tijdens het razziaweekend in februari 1941 afgesloten Jodenbuurt. Gerrit werd op zaterdag 22 februari opgepakt, naar kamp Schoorl overgebracht en later naar Buchenwald en Mauthausen gedeporteerd. In dat laatste kamp kwam hij, 36 jaar oud, op
15 september 1941 om het leven.
Elisabeth kreeg het na de arrestatie van haar echtgenoot Gerrit financieel zwaar. De begrafenisverzekering keerde geen geld uit en haar enige hoop was gericht op de ‘wezenrente’.
Elisabeth en haar zoontjes Salomon (8) en Alfred (5) werden in februari 1944 in Auschwitz vermoord. Gerrits ouders werden in februari 1943 in Auschwitz omgebracht. Ook Gerrits zus Lena en zijn broer Hartog kwamen in Auschwitz om het leven.
Gebaseerd op onderzoek en verhaal Wally de lang