Jacob van Gelderen was een zoon van Michel van Gelderen en Frederika Fedder, een gezin met vier kinderen: Jacob zelf, Alfred, Emma en Willem. Jacob trouwde op 14 juni 1915 in Amsterdam met Alexandrina de Vries. Zij was een dochter van Jacob de Vries en Klaartje Mok. Het echtpaar kreeg drie kinderen: Margreet, Johan en één kind dat mogelijk tijdens de oorlog in Nederlands-Indië verbleef.
Onder de druk van de omstandigheden heeft het echtpaar, samen met de twee thuiswonende kinderen, op 14 mei 1940 zelfmoord gepleegd.
Toevoeging van een bezoeker van de website
Jacob van Gelderen was aan de handelsschool opgeleid in staatshuishouding en statistiek. Hij werd lid van de SDAP en vervulde verschillende posities in de politiek.
In 1919 werd Jacob van Gelderen uitgezonden naar Nederlands-Indië om in Batavia het Centraal Kantoor voor Statistiek op te zetten, waar hij de eerste directeur van werd. Hij was lid van de Indische Sociaal-Democratische Partij en werd in 1928 tot voorzitter gekozen. In dat zelfde jaar stelde de Rechtshogeschool in Batavia hem aan als buitengewoon hoogleraar. Tijdens zijn oratie gaf hij kritiek op het gedachtengoed van Karl Marx. Hij vond dat Marx het belang van de landbouw onderschatte.
Terug in Nederland (1933) werd Jacob van Gelderen chef van de afdeling crisiszaken van het Ministerie van Koloniën. Enkele jaren later is hij bijzonder hoogleraar in de sociologie aan de juridische faculteit van de Rijksuniversiteit Utrecht geworden. In 1937 werd Jacob van Gelderen voor de SDAP in de Tweede Kamer gekozen. Met het oog op de toenemende spanningen in Europa schreef hij in 1939 het boek De totalitaire staten contra de wereldhuishouding.
Kort na de Duitse inval verklaarde hij aan een collega: 'Het is uit'. Jacob van Gelderen pleegde samen met zijn vrouw en kinderen zelfmoord. In het politierapport staat: 'Overleden aangetroffen'.
Toevoeging van een bezoeken van de website
Een uitgebreide biografie met foto is te vinden in R. Fuks-Mansfeld (red.), Joden in Nederland in de twintigste eeuw. Een biografisch woordenboek (Utrecht 2007) 99-100 en op de website van het Biografisch Woordenboek van het Socialisme en de Arbeidersbeweging in Nederland (BWSA).
Jacob van Gelderen wordt ook genoemd in: B. Sajet, Een leven lang Ben Sajet. Verteld aan Hans Fels (Baarn 1977) o.a. 122