Rachel Wolff-Marx was de weduwe van Salomon (Sally) Wolff, voormalig eigenaar van houthandel Incona C.V. Het echtpaar had drie kinderen. Oorspronkelijk afkomstig uit Königsberg vluchtten ze naar Parijs toen Hitler aan de macht kwam. In 1936 trokken ze naar Amsterdam.
Na de Duitse inval werd hun bedrijf afgepakt. Ze maakten hun nog resterende bezittingen te gelde en vluchtten in juli 1942 via België naar Frankrijk, waar ze in september aankwamen. Hier namen ze de achternaam Walbert aan en vestigden zich eerst in Hotel Helvetia aan de Rue Tourneux, daarna in Hotel du Danube aan de Rue Jacob. In oktober 1942 moesten ze hier weg, omdat de nazi's het hotel in beslag namen.
Via contacten vonden ze toen een kamer in een appartementengebouw aan de Rue Pasquier, waar ze hoorden over een Franse arts die mensen kon helpen om naar het buitenland te komen. Na een ontmoeting besloten de Wolffs, die naar Zuid-Amerika wilden, met hem in zee te gaan. Eind december 1942 vertrokken ze.
De Franse arts die hen zou helpen bleek echter de seriemoordenaar Marcel Petiot te zijn, die hen alledrie vermoordde nadat hij hen al hun geld en bezittingen afhandig had gemaakt. Petiot werd uiteindelijk pas in oktober 1944 opgepakt, zeven maanden nadat in zijn woning door de politie lichaamsdelen van minstens 23 verschillende mensen waren ontdekt. Hoeveel slachtoffers hij precies maakte is nooit duidelijk geworden, maar vermoed wordt dat het er minstens 60 moeten zijn geweest. In 1946 werd hij veroordeeld tot de doodstraf, die op 25 mei werd voltrokken.
Behalve Rachel Wolff-Marx, haar zoon Maurice en diens vrouw Lina Wolff-Braun vielen nog twee andere uit Nederland afkomstige stellen in januari 1943 in de handen van Petiot: Marie-Anne Basch-Schönker en haar man Gilbert Basch, haar in Nice wonende ouders Chaim en Franciska Schönker-Ehrenreich en haar zus Ludwika Arnsberg-Holländer met haar echtgenoot Ludwig Arnsberg, die uit Amsterdam naar Parijs waren gevlucht.
Bron: David King, Death in the city of light. The serial killer of Nazi-occupied Paris. New York, Crown, 2011.