Herman Cohen was een zoon van Mozes Cohen en Sara Brander. Hij was geboren in Amsterdam op 31 Juli 1897 en trouwde op 39 jarige leeftijd op 12 Augustus 1936 de 27-jarige Rijntje van Leeuwen, een dochter van Alexander van Leeuwen en Veronica Pos. Rijntje was geboren in Den Haag op 15 Maart 1909 en werkte als dagdienstbode in Arnhem, waar zij toen woonde op de Amsterdamscheweg 15.
Herman en Rijntje woonden nadat hun huwelijk was gesloten in de Lepelstraat 69 in Amsterdam, waar op 13 Juli 1937 hun eerste zoon Mozes werd geboren. Na de geboorte van Mozes verhuisde het gezin naar de Ruyschstraat 74, waar op 17 April 1939 hun tweede zoon Alexander werd geboren.
Herman was “incasseerder”, en hij was vanaf 30 Maart 1942 incasseerder bij de Thesaurie van de N.I.H.S. op de Houtmarkt – voorheen Jonas Daniel Meijerplein. Hij kreeg van de Joodse Raad geen officiële “Sperre”, maar op 29 Juli 1942 wél een z.g. terugstelling , wat betekende dat Herman, als ook zijn vrouw en kinderen, voorlopig nog niet op transport gesteld zouden worden.
Uit de gegevens van de registratiekaarten van de Joodse Raad blijkt, dat het gezin van Herman Cohen op 16 Januari 1943 naar het concentratiekamp Vught werd gezonden. In 1942 werd begonnen met de bouw van Konzentrationslager Herzogenbusch, zoals Kamp Vught officieel heette. Toen de eerste uitgehongerde en afgebeulde gevangenen in januari 1943 uit Amersfoort aankwamen, was het kamp nog niet af. Dat mochten de gevangenen zelf afbouwen. De miserabele omstandigheden kostten in de eerste maanden al enige honderden mensen het leven. (bron: website Traces of War/kamp Vught)
Rijntje van Leeuwen is met haar twee jonge kinderen Mozes en Alexander Cohen op 7 Juni 1943 met het z.g. kindertransport vanuit Vught naar Westerbork gestuurd en de volgende dag, op 8 Juni gedeporteerd naar Sobibor. Bij aankomst aldaar op 11 Juni 1943 werden zij onmiddellijk in de gaskamers daar vermoord.
Herman Cohen echter werd vanuit Vught pas een maand later, op 3 Juli 1943 naar Westerbork doorgestuurd, waar hij werd ondergebracht in barak 55 totdat hij na drie dagen, op 6 Juli naar Sobibor werd gedeporteerd. Bij aankomst daar op 9 Juli 1943 werd Herman Cohen eveneens direct in de gaskamers vermoord.
Bronnen o.a. het Gemeente archief Den Haag, gezinskaart Alexander van Leeuwen; het Stadsarchief Amsterdam, gezinskaart en archiefkaart van Herman Cohen; het archief van de Joodse Raad, registratiekaarten van Herman Cohen, Rijntje Cohen-van Leeuwen, Mozes Cohen en Alexander Cohen en website ITS Arolson/kampkaarten uit Vught van Herman Cohen, Rijntje Cohen-van Leeuwen, Mozes Cohen en Alexander Cohen.