Julia werd in 1928 benoemd als bibliothecaresse aan de Openbare Leeszaal aan de Markt in Steenwijk.
Vanaf november 1940 was een ariërverklaring vereist voor overheidspersoneel, ook voor medewerkers van bibliotheken. Julia verzette zich tegen het ontslag, een drie bestuursleden bedankten voor hun bestuursfunctie, maar uiteindelijk werd Julia per 1 maart 1941 toch ontslagen
Een van Julia's opvolgsters, Hilly Klaassens vroeg als afscheidsgeschenk een gedenkplaat voor Julia de Vries: "Ik voelde mij verbonden met haar. Ze is heel stilletjes weggegaan, verbleef nog in Amsterdam, daarna Westerbork en Auschwitz. Ik wilde haar terughalen", zegt ze over de gedachte achter de de herdenkingsplaat. "Ook al kende ik haar niet, weet niks van haar karakter. Ze staat model voor de ontelbare mensen die zijn verdwenen. Dat mag nooit vergeten worden." De gedenkplaat wordt in de huidige vestiging van de bibliotheek in Steenwijk tentoongesteld
