Emanuel van West was de oudste van de drie kinderen van Joseph van West en Gracia Rodrigues Pereira. Hij was geboren op 13 Maart 1907 in Amsterdam en werd doorgaans Willem genoemd. Hij werkte als etaleur bij de modezaak van Maison de Vries in de Kalverstraat in Amsterdam.
Op 20 Juni 1934 trad Willem in het huwelijk met Esther Blitz, die Elly werd genoemd. Zij was geboren op 3 Maart 1908 in Amsterd…