In 1915, tijdens de Eerste Wereldoorlog, ging de 19-jarige Zelma enige tijd bij haar zus Julia Löwenhardt-ten Brink en haar zoontje Heinz in Dortmund op bezoek. Zij liet daar een portretfoto maken die als ansichtkaart werd gedrukt en die ze met een in verrassend goed Duits geschreven tekst op 8 maart per veldpost verstuurde aan haar zwager Adolf bij zijn dienstonderdeel ‘op het ogenblik in Frankrijk’.
Zelma trouwde in 1917 in Denekamp met de op 13 oktober 1885 in Enschede geboren slager Abraham (Bram) de Leeuw (geen rechtstreekse familie van de Almelose De Leeuws). Zelma en Bram kregen twee zonen, Maurits (Enschede 13 maart 1918) en Izaak (Enschede 14 augustus 1921). In 1942 woonde het gezin aan de Beltstraat 69a in Enschede. Beide ouders werden op 8 oktober 1944 in Auschwitz vergast. Izaak werd op 27 januari gedood en Maurits op 8 februari 1945, beide in Dachau.
