Machiel van Oosten was de zoon van Jonas van Oosten en Gonda Godschalk. Hij had twee broers en een zuster. De roepnaam van Machiel was Mie. Samen met zijn vader Jonas van Oosten en zijn broer Maurits leidde hij de aan de Gedempte Singel in Assen gevestigde meubelzaak ’De Walvisch‘, opgericht in 1896. Behalve woninginrichting verzorgde het bedrijf ook verhuizingen. Hiervoor was een grote, oranje vrachtauto aangeschaft. Het was de eerste transportauto in Assen, waarvoor veel reclame werd gemaakt, onder meer met het lied ’De Groote Walvischtrein‘, waarvan het eerste van de drie coupletten luidde:
'Wie gaat verhuizen hoeft niet bang te zijn:
Van Oosten heeft een grote walvischtrein,
Die brengt je huisraad met geen centje pijn
Naar Amsterdam of Zierikzee of Ijsselstein'.
F.J. Hulst en H.M. Luning, De joodse gemeente Assen; Geschiedenis van een behoorlijke Kille, 1740-1976 (Assen 1993) 41 en 88
Biografie