De familie Israels had zich voor de oorlog bezig gehouden met de veehandel. Jonas en zijn zus Roosje Israels leefden strikt volgens de joodse wetten. Op de sjabbat schakelden zij een niet-joods dienstmeisje in om voor hun het fornuis aan te steken, zodat eten kon worden gekookt.
op 26 november 1942 ontving de burgemeester van Zuidhorn een telefogram met het bevel alle joden in Zuidhorn te arreste…