Bernd Julius is een zoon van Robert Leffmann en Edith Löwenstein. Zijn moeder is kinderarts in Berlijn. In 1933 moet zij haar praktijk sluiten en gaat naar haar ouders die in Keulen wonen. De moeder van Edith is Martha Heidenheim. Martha en haar tweede echtgenoot Arthur Leffmann emigreren in 1939 met hun kleinzoon Bernd Julius naar Nederland.
Edith en haar man Robert gaan in 1939 naar Brussel. Na de dood van Robert in april 1940 vlucht Edith naar Frankrijk. Ze wordt opgepakt, werkt als arts in het Camp de Gurs, ontsnapt en sluit zich aan bij het Franse verzet. Na de oorlog keert ze terug naar Duitsland.