Elsje Sonja van Praag was het tweede kind van Jogeva van Praag en Gerrit van Praag. Zij werd geboren op 28 November 1942 in Amsterdam, toen haar moeder na de arrestatie van haar man Gerrit en zijn zwager Emanuel van Praag op 1 April 1942, verhuisde naar de Jekerstraat 74 huis. Elsje heeft een broertje gehad, die op 9 November 1941 in Velsen werd geboren: Martijn Herman van Praag, maar die stierf daar al na 4 dagen op 13 November 1941.
Elsje Sonja’s vader Gerrit van Praag, die op 1 October 1942 in Amsterdam samen met zijn zwager Emanuel werd gearresteerd, werd met zijn zwager ingesloten op het Bureau Joodse Zaken en voorgeleid bij de S.D. Na “verhoor” werden hij en zijn zwager overgebracht naar Kamp Amersfoort, van waar beiden in een groep van 30 Joodse gevangenen op 23 December 1942 in Westerbork aankwamen. Het duurde tot 17 Maart 1943 tot Elsje’s vader Gerrit op transport werd gesteld naar Sobibor, waar hij na aankomst op 20 Maart 1943 werd vermoord.
Elsje’s moeder Jogeva van Praag-van Praag verbleef in de Jekerstraat 74 en werkte als medewerker hulpdienst van de afdeling Huisverzorging van de Joodse Raad. Op 24 Mei 1943 werd zij opgepakt en op 1 Juni 1943 vanuit Westerbork gedeporteerd naar Sobibor waar zij op 4 Juni 1943 werd vermoord.
Wie óók in de Jekerstraat woonde was Elsje Sonja’s ongetrouwde oom Gerrit van Praag, die in 1910 was geboren. (Haar eigen vader Gerrit was in 1909 geboren). Nadat in 1943 Elsje Sonja’s ouders waren gedeporteerd en Elsje feitelijk wees was, heeft haar oom Gerrit zich toen verder over haar ontfermd.
Door de hulp van haar oom heeft Elsje Sonja van Praag de oorlog overleefd, net als haar oom zelf. Op 7 Mei 1945 verbleven de toen ± 2 ½ jaar oude Elsje Sonja en haar oom Gerrit in de Maasstraat 51 in Amsterdam. Haar oom trouwde na de oorlog met een niet-Joodse vrouw en zij vertrokken mét Elsje Sonja van Praag op 4 October 1945 naar hun nieuwe woonplaats Zeeweg 287 in Velsen.
Bronnen o.a. het Stadsarchief Amsterdam (nog gesloten) archiefkaart van Elsje Sonja van Praag; het Amsterdams Stadsarchief/politieraporten van 1 Oct. 1942 met G. v. Praag, E. v. Praag e.a.; informatie van voormalig Kamp Amersfoort; het archief van de Joodse Raad, registratiekaarten van Gerrit van Praag, Jogeva van Praag-van Praag en Elsje Sonja van Praag; Woningkaarten Amsterdam van Jekerstraat 74 en Maasstraat 51.