Barend Scheffer werd aan het Nieuwe Grachtje 8 in Amsterdam geboren als zesde kind uit het huwelijk van Salomon Scheffer en Rosetta Victoria Levitus. Hij werd na het overlijden van zijn vader in 1930 in het joods jongensweeshuis aan de Amstel 21 in Amsterdam geplaatst. Op zestienjarige leeftijd werd hij magazijnbediende. Hij ging toen weer bij zijn moeder wonen in de Hofmeyrstraat 37‘‘‘ in Amsterd…