Hugo Samkalden werd geboren in de provincie Atjeh op het eiland Sumatra in Nederlands-Indië. Zijn opleiding tot jurist volgde hij aan de Leidse Universiteit, waar hij ook promoveerde.
In 1932 keerde Hugo Samkalden terug naar Nederlands-Indië waar hij in Medan een positie kreeg als griffier bij de Raad van Justitie. In deze periode schreef hij ook diverse wetenschappelijke artikelen. In 1939 raakt…