Leenhart, of Leendert, Hermann van Essen had zich na zijn rechtenstudie in Amsterdam gevestigd als advocaat in Veenendaal. Vanwege zijn vlammende kuif had hij de bijnaam 'Rooie jood'. Hij trouwde met de uit Amsterdam afkomstige Rachel Julia Lopes de Leao Laguna. Het verhaal ging dat hij zich een rijke jodin uit Portugal had gehaald. Zij hadden twee dochters, Elly Vera Louise en Veronie Suze Carola…