Mary van Itallie was directrice van een Italiaans reisbureau in Amsterdam, ook kon zij goed zingen en pianospelen
Tijdens een reis naar Italië, begin jaren dertig, ontmoette zij Antonio Sanzo, een Italiaan die al een veelbelovende carrière had gemaakt bij de Banco di Roma, met wie zij zich verloofde. Tot een huwelijk kwam het niet omdat Mussolini in 1935 huwelijken tussen Italianen en Joden verboo…