Jacob Gosschalk wordt in 1885 geboren als zoon van Benjamin Gosschalk, veehandelaar en slager, en van Eva Koopman. Naast Jacob krijgt het echtpaar nog acht kinderen. Vier van deze kinderen sterven in hun kinderjaren. Op het moment dat de oorlog in Nederland uitbreekt, zijn er nog twee broers van Jacob in leven, beiden overleven de oorlog.
De ouders van Jacob overlijden tien maanden na elkaar, in 1…