Israël Knorringa kwam uit een familie van Groningse slagers in Uithuizen. Hij werd gezien als een het "zwarte schaap" van de familie. Hij begon een slagerij in Assen, maar die ging failliet. In 1907 verhuisde hij met zijn vrouw en drie kinderen naar Amsterdam. Na een reeks mislukte zaken werd hij "sjaumer" (toezichthouder bij het ritueel slachten) van de Joodse gemeente. Zijn gezin leefde zeer vr…