Joseph van West was de jongste van de negen kinderen van Manuel van West en Klara Wurms. Hij was geboren op 18 Januari 1885 en werd kleermaker van beroep. Vijf van de negen kinderen overleden vóór de oorlog; de andere vier werden tijdens de Sjoa vermoord.
Joseph van West trouwde op 8 November 1906 in Amsterdam met Gracia van Aron Rodrigues Pereira, de jongste van de drie dochters van Aron van Davi…