Josef Trakatsch was een zoon van Max Trakatsch en zijn vrouw Henriette. Hij was student rechten en sociologie. In 1933 schreef hij vanuit Berlijn een Engelstalige brief aan de in de Verenigde Staten wonende, van oorsprong Duitse, antropoloog prof. Franz Boas. In de brief gaf Trakatsch aan dat hij als jood geen mogelijkheden had om verder te studeren. Hij verzocht de professor hem te helpen Duitsla…