Jeremias Elia Hillesum was een zoon van Uri Meijer Philip Hillesum en Jette Lehmann. Hij huwde Sophie Kottek in 1913 en kreeg drie kinderen. Jeremias Ella Hillesum stamde van zowel vaders- als moederszijde uit een rabbijnengeslacht. Hij ging in 1904 rechten studeren aan de Universiteit van Amsterdam. In 1906 behaalde hij het doctoraalexamen. Hij promoveerde het jaar daarop. Hij vestigde zich als a…