Elias Sarfatij was een zoon van Abraham Sarfatij en Marianna Katoen. Hij trouwde in Amsterdam op 21 Maart 1907 met Rachel Wagenhuizen. Het echtpaar kreeg drie zonen en twee dochters, waarvan alleen zoon Louis de oorlog niet heeft overleefd.
Bron: Stadsarchief Amsterdam, archiefkaart Elias Sarfatij.
Hij was diamantslijper (later pas koopman) Toen er niet genoeg werk voor hem was in de diamantbranche, stapte hij samen met Rachel over naar de textielbranche. Zij kochten stoffen in, knipten van patronen schorten, die Rachel naaide en Elias verkocht op diverse markten. In de crisisjaren dertig, startte de gemeente onder leiding van de Nederlandse Heidemaatschappij, de aanleg van het Amsterdamse Bos. 20.000 van de 50.000 werklozen, die Amsterdam telde, werden hier te werk gesteld. Elias was één van hen.
Bron: Pati Schwarzkächel-Amat