Jacob van West was een zoon van David van West en Keetje Cohen. Hij was in Amsterdam geboren op 29 November 1894 en voordat hij gehuwd was, werkte hij als slager. In latere jaren werkte hij als transportarbeider, metaalarbeider en bankwerker. Toen hij in 1943 in concentratiekamp Vught zat, was Jacob tewerkgesteld in Den Bosch als arbeider in oud ijzer.
Op 19 Mei 1920 trad hij in het huwelijk met J…