Emanuel Fortuin was geboren op 20 December 1896 in Amsterdam als zoon van Isidoor Fortuin en Rebekka Woudstra. Hij was leraar lichamelijke opvoeding en lid van de gymnastiekvereniging “Kracht en Vlugheid in Amsterdam. In de jaren ’20 was hij een bekend turner.
Veel kampioenturners en turnsters waren van Joodse afkomst. Namen uit die tijd waren M. Biet, Emanuel Fortuin, Israel Wijnschenk, mej. Elka…