Jacob Polak was getrouwd met een niet-joodse vrouw. Het echtpaar had zes kinderen. Het gezin woonde in de Tesselschadestraat 23 in Haarlem. De echtgenote en de kinderen hebben de oorlog overleefd.
Jacob Polak had als roepnaam Jaap. Hij was incasseerder. Tijdens de oorlog verrichtte hij illegaal werk voor de CPN (Communistische Partij Nederland), aanvankelijk voor het blad De Vonk, later voor De Wa…